進(jìn)行彩色印刷通常是使用黃、品紅、青、黑四色版并按一定順序進(jìn)行疊印而展開(kāi)工作的。
從理論上來(lái)講，四色印刷或有二十四種不同印刷色序，使用黃、品紅、青、黑四色版不論采用何種印刷色序，都應獲得滿(mǎn)意的效果。
事實(shí)上影響印刷品顏色的因素很多，如印刷面積、油墨性能、承印物的質(zhì)地、人的視覺(jué)效果、套印要求、原稿類(lèi)別等等，都會(huì )從不同程度上影響印刷品的質(zhì)量。印刷色序不同，印刷品的呈色效果也不同，對于四色機印刷色序的安排，下列幾方面可作為優(yōu)先考慮的因素：
一、色偏
在產(chǎn)品工藝設計時(shí)，應根據原稿的主色來(lái)確定45度的色版，然后再分別確定其它色版的網(wǎng)線(xiàn)角度。例如主色調偏藍、偏綠的風(fēng)景畫(huà)原稿，則青版網(wǎng)線(xiàn)定為75度，黃版網(wǎng)線(xiàn)定為90度，色序確定為：黑－品紅－青－黃。
不同的印刷色序，會(huì )影響到最終印刷品的色調，例如對黃、品紅、青三色按品紅－青－黃色序印刷，就會(huì )形成輕微的偏綠：如果色序為青－品紅－黃，就會(huì )形成輕微的偏紅。下表說(shuō)明印刷色序的改變對呈色效果的影響，其中不包括黑色。
對于疊印后的彩色偏差，制版對可加以修正。同時(shí)，為了強調印刷品畫(huà)面的主色調，也要充分利用不同的印刷色序所產(chǎn)生的彩色的偏差的特殊作用。
二、逆疊印現象
對于四色膠印機這種濕壓濕印刷方式，要使后一色油墨能較好地轉移到前一色承印物的墨層上，應順著(zhù)印刷色序油墨的粘著(zhù)性依次減少，否則會(huì )產(chǎn)生逆疊印刷現象。 機組式和平版印刷機（如國產(chǎn)四色機、海得堡四色機等），印刷時(shí)每一色組上的油墨直接轉印到紙張的表面，快固著(zhù)油墨中的低粘度成分和溶劑瞬時(shí)大量地滲透到紙張的空隙中，留下高粘度成分和合成脂包裹著(zhù)顏料成膠凝狀態(tài)固著(zhù)在紙張表面，油墨在這一過(guò)程中其粘性即使與前一色油墨粘性值相同或略大于前一色油墨的粘性，也不會(huì )產(chǎn)生逆疊印的現象。
但油墨的粘性大小還受到許多因素的影響，如印刷的墨層厚度、印刷速度、溫度、油墨乳化程度、油墨輔料的加放量等等，極有可能打破原有的正常油墨轉移關(guān)系。為確保油墨的正常轉移，順著(zhù)印刷色序，油墨粘性應依次降低。對于衛星式平版印刷機，由于印刷時(shí)各色墨是依次轉移到像皮滾筒上后才轉印到紙張上，前色墨無(wú)粘性上升的過(guò)程，這種類(lèi)型的印刷機存在著(zhù)結構上的無(wú)天不足，極易產(chǎn)生逆疊印現象，因此，對于這種類(lèi)型的印刷機，必須嚴格按照順著(zhù)印刷色序油墨粘性依次降低的原則進(jìn)行印刷，而且前后色之間，油墨的粘性值應相差較大。
另外，印刷表面平滑、吸收性低的紙張時(shí)，也應考慮油墨粘性對油墨轉移的影響。 對于油墨粘性控制，一般地說(shuō)，單張紙膠印機時(shí)速在5000－10000rph左右時(shí)為7－13，時(shí)速在20000rph左右時(shí)粘性為4－5，卷筒紙膠印機時(shí)速在20000rph以上時(shí)粘性為3－5。經(jīng)測試，四色版油墨粘性由大到小的一般順序為黑－青－品紅－黃。
油墨是一種特殊的流體。由于同一類(lèi)型的各色版油墨使用同種連結料，各色顏料在連結料中分散狀況又極其相似，在油墨墨性未改變的情況下，可以粗淺地認為油墨粘性隨油墨粘度增大而增大（實(shí)際上油墨的粘性和粘主劃油墨的兩個(gè)不同的物理量，不能誤認為是油墨同一性質(zhì)的兩種不同表達方式）。因此，在實(shí)際印刷時(shí)，往往是根據油墨粘度大小來(lái)確定印刷色序。例如，上海牡丹牌四色版05型油墨的粘度分別是：BK 118.82pa.S C 48.85pa.S M 47.71pa.S Y14.70pa.S
三、疊印能力
確定印刷色序時(shí)，油墨的疊印能力是一個(gè)重要的考慮因素。因為油墨在紙張表面的轉移要比在另一色油墨膜層上轉移要好得多。盡管相疊印的面積一樣，但如果先印小面積再疊印大面積，則疊印部分對小面積而言，因直接印在紙上，整個(gè)墨色轉移都很好，對大面積而言，雖有一小部分是疊印在另一色（小面積）油墨膜層上，但對大面積整體而言，其影響并不大，所以效果比較好。
反之，假如先印大面積再印小面積，雖然大面積墨色轉移很好，但對小面積而言，油墨全部疊印在另一色（大面積）油墨膜層上，表現較差，對整體呈色效果來(lái)說(shuō)，就不如前者了。從這里可以看出，當印版上圖文面積很大，特別是滿(mǎn)版時(shí)，通常要把它放于后面或最后來(lái)印刷。
有人曾對四色機的順色序和倒色序作過(guò)疊色量的試驗，結果表時(shí)：四色機在濕壓濕的情況下，使用倒色序的疊色量平均比順色序的疊色量減少11.7，二次色和三次色的疊色量更低，客觀(guān)上影響了色彩的飽和度，特別是中調和暗調部分，呈色效果不佳，色彩不豐富。
四、油墨的透明性
理想的油墨，其本身應絕對地透明，否則，在多色印刷時(shí)，光線(xiàn)無(wú)法透過(guò)上層油墨層面到達下層的油墨層上，那么疊印的地方就無(wú)法顯現出混合的效果。其復合色的色相、飽和度和明度都會(huì )受到嚴重的影響。
從現在所用的四色版油墨的透明度來(lái)看，黑墨最差，透明黃墨最佳，品紅墨和青墨則要看所采用的顏料和連結料而定，一般情況是青墨比紅墨透明度差。印刷時(shí)，透明度差的油墨一般要先印，透明度好的油墨要后印。 當然，現在通常所采用的四色機印刷色序把黃墨放于最后一色印刷，除了黃墨具有較高的透明度這個(gè)原因外，還有以下幾方面的原因：
1.廣泛使用低吸收性的銅版紙及適應四色機的快速印刷的實(shí)際需要，克服了大面積的黃版先印必然造成的濕疊印問(wèn)題。
2.避免了青墨和黑墨后印干燥后產(chǎn)生青銅色光澤的傾向，不再有色彩不純凈的感覺(jué)。
3.避免了黃網(wǎng)點(diǎn)的超量擴大。
五、套印問(wèn)題
在某些印刷品工藝設計時(shí)，套印問(wèn)題可能是多色機印刷色序決定因素。這項因素主要是針對紙張的尺寸穩定性來(lái)說(shuō)的。比如，當一個(gè)畫(huà)面的中間是反白文字加黑框，而四周是某色滿(mǎn)版時(shí)，黑杠與滿(mǎn)版剛好相接觸。這時(shí)如果紙張在印刷時(shí)伸縮得很厲害，那么就有可能造成套印上的困難。因此在安排印刷色序時(shí)，應先印黑框，再印滿(mǎn)版的油墨。這樣做是因為先印黑框所造成的紙張伸縮較小，并且滿(mǎn)版套印于黑色更容易。
六、雙影情況
一般情況下，四色機印刷色序的第一色往往是黑色。但有些印刷品，比如產(chǎn)品目錄，黑版中常常會(huì )有大部分的文字說(shuō)明。印刷時(shí)如果承印物是質(zhì)地較差的銅版紙，每張紙的伸縮幅度很可能不同，于是第一色的黑墨會(huì )部分地轉移到第二色的橡皮滾筒表面的不同位置上，這樣就會(huì )有產(chǎn)生雙影的危險。雙影會(huì )使文字變得模糊不清，影響產(chǎn)品質(zhì)量。在這種子情況下，黑色就不宜放在第一色印刷，而應把它放于經(jīng)三色或最后印刷更為恰當。
七、打樣
打樣既是制版的最后一道工序，又是印刷的“先行者”。打樣對制版質(zhì)量起著(zhù)評定的作用，也為印刷工序提供了可靠的依據。
目前打樣廣泛采用的平臺式單色打樣機，其機器結構、印刷方式、印刷壓力、運轉速度等方面與印刷機存在很大差異。因此，要使印刷品質(zhì)量達到與樣張完全一致，實(shí)屬難事。但只要能正確地處理好打樣與印刷工序，特別是與印刷色序之間的關(guān)系，則完全可以縮小印刷品質(zhì)量與樣張之間的差距。
單色機印刷與四色機印刷，其印刷質(zhì)量判斷過(guò)程是一致的。對單色機而言，每印一色都可根據單式樣或疊色樣樣張判斷其印刷效果，而且單色機的印刷方式與打樣機的印刷方式一致，都屬于濕壓干印刷方式。因此只要采用相同的印刷色序，其印刷質(zhì)量就較易于控制。四色機印刷采用濕壓濕的印刷方式，印刷品一次成型，因此其印刷效果與樣張相差較遠。為使打樣為四色機印提供更可靠的依據，縮小打樣與印刷之間的差距，打樣時(shí)應著(zhù)重注意以下幾個(gè)方面：
1.打樣色序與印刷色序完全一致。
2.采用四色打樣機打樣。
3.采用與印刷相同的印版、紙張、油墨進(jìn)行打樣。
八、印金印銀
印金印銀，一般情況下都是實(shí)地印刷，墨層厚實(shí)，工藝要求高。印刷時(shí)通常將它們放于最后印。 綜上所述，影響四色機印刷色序的因素很多，甚至有些因素之間相互矛盾。因此，我們在確定印刷色序時(shí)，只能取一種折衷的方案。
許多印刷廠(chǎng)普遍采用四色機印刷色序為黑－青－品紅－黃，或者黑－品紅－青－黃兩種。這兩種印刷色序是在綜合了多方面的因素后所確定的，是四色機的兩個(gè)基本色序，其中黑－青－品紅－黃這一印刷色序采用得較多，通常稱(chēng)之為四色機的標準色序。但是這并不是唯一，印刷時(shí)應根據具體情況確定，新局面不能生搬硬套。
